ناسیونالیسم خصیصه‌ی «اتفاقی» دارد. ملت‌ها از پیش تعیین شده نیستند، بلکه توسط دولت‌ها و ناسیونالیست‌ها به وجود می‌آیند. افراد اغلب مجبورند که در میان چند نوع ناسیونالیسم رقیب دست به انتخاب بزنند. با این حال، ناسیونالیسم در بعضی از اَشکال خود، سرنوشت محتوم