إنّ البحر لم یحظَ بنصیب وافر من الشعر العربی القدیم ،ذلک أنّ الشاعر العربی القدیم لم یتجاوز الصورة والشکل فی حدیثه عن البحر ، ولم ینفذ إلى أعماق مکنوناته لیکتشف أسراره. فقد اقترن البحر عند من ذکروه ـ فی غالب الأحیان ـ بالإرهاب و الابتلاع و الهلاک و الإزباد و الموج و الهدوء و الصفاء و الهدیر و الزرقة ، و الجود و الکرم و السعة و العظمة و ما یشبهها أو وصف رکوبهم ورحلاتهم فیه و معارکهم البحریة و السفن والأساطیل. بید أنّ هذه الأوصاف، ظلّت أوصافاً سطحیة لم تُمکّن الشاعر العربی من استلهام البحر و استشفاف دلالاته العمیقة و المتعدّدة ، کما أنها لم تُخرج البحر من هامش الشعر العربی إلى قصائد مستقلّة . و لکن عندما نصل إلى العصر الحدیث نرى أنّ الشعراء، لاسیّما بعد ظهور التیّار الرومانسی ،یضعون على البحر ذوات حیّةً و یُسبغون علیه صفات إنسانیة مختلفة؛ فإذا البحر فی أشعارهم کائنٌ یملک الحس و العاطفة و المشاعر، یتفاعل الشعراء معه و یقارنون بین حالاته المختلفة و بین عواطفهم و نوازعهم متخذین منه رمزاً لعالمهم النفسی و تأملاتهم الفلسفیة؛ لیعبّروا من خلاله عن تجربتهم و همومهم و رؤاهم. و من ثّم فقد اکتسب البحرُ إضافة إلى معانیه و دلالاته القدیمة فی أبعاده الجمالیة و الإنسانیة، إیماءاتٍ و معانیَ فلسفیة عمیقة و صوراً و أشکالاً جدیدة تختلف عمّا کان سائداً فی العصور السابقة. و لکن لم ینحصر هذا التعمیق لمفهوم البحر فی شعر الرومانسیین ،بل تسرّب فی شعر غیرهم ،حیث اتّخذ البحر أیضاً مفاهیم جدیدة أخرى کالمفاهیم السیاسیة و القومیة و الجنسیة أو الغرامیة أو الاجتماعیة و الثقافیة؛کلّها تُعتبر قفزات جدیدةً لمفهوم البحر تُمیّزه فی غالب الأحیان عمّا کان علیه فی العصور السالفة .

کلمات کلیدی